1993-й. Саньке Рябинину четырнадцать, и его дни похожи один на другой: поиск хоть какой-то зацепки за настоящее, вечные стычки с пацанами из соседнего двора, ненавистная музыкальная школа и полная растерянность перед девчонками. Непонятно, на кого вообще равняться. Дома — своя правда: мать тянет лямку в магазине, отец, тихий доцент, копается в книгах. А за порогом — другой закон, который диктует дядя Алик, прошедший Афганистан. И вот появляется Женя. Просто так, ни с того ни с сего. И после этого всё пошло наперекосяк, уже не остановить. Санька, его родители, закадычные друзья Вовка с Илюшей — всех накрывает с головой.
Однажды, спасаясь от очередной погони, Санька садится в чужую машину и заводит её. Машина оказывается принадлежащей человеку со связями, и вмиг привычный мир рушится. Впереди — столкновения не на жизнь, а на смерть: и со взрослыми приезжими с Кавказа, и со сверстниками, и даже дома, на кухне, где слова между родителями становятся острыми, как ножи. Конфликты вспыхивают даже с теми, кого он считал своими.
Справится ли он, оказавшись в самой гуще этой круговерти? Сумеет ли уберечь тех, кто ему дорог, и разобраться, где же его настоящее место? Ясно одно — назад дороги нет. Ни для Саньки. Ни для всей этой страны, которая сама стоит на перепутье.