С момента той страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Каждый день для них — попытка собрать осколки прежней жизни.
Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатичная внешность, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится носить маску, скрывая глубокую печаль от посторонних глаз. Она старается казаться прежней, но это дается с огромным трудом.
В первые дни учебы в их классе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его загадочная натура и притягательная внешность сразу вызывают интерес у Елены и ее подруг. Между Стефаном и Еленой возникает странное, почти мгновенное взаимопонимание. Однако девушка даже не догадывается об истинной сущности нового знакомого.
Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он сознательно выбрал путь сосуществования с людьми, отвергая свою кровожадную природу. Совсем иной путь избрал его старший брат, Дэймон. Тот полностью отдался темной стороне, становясь воплощением жестокости и вампирского инстинкта.
Теперь судьба свела обоих братьев в тихом городке Мистик Фоллз. Их противостояние затрагивает не только Елену, но и ее близких, друзей, всех жителей. Добро и зло в облике двух вампиров начинают борьбу за души обитателей этого места.